Le renseignement sécurisé

NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION

NATIONAL AERNAUTIC SPACE ADMINISTRATION
crée en 1958 

Premier vol habité du programme Mercury.
Mai 1961

En 1956, les Etats-Unis et l’URSS ont annoncé, chacun de leur côté, qu’ils lanceraient un satellite artificiel pour l’Année physique internationale (juillet 1957-décembre 1958). Le 4 octobre 1957, l’Union soviétique place en orbite le satellite Spoutnik 1. Au Etats-Unis l’équipe Wernher von Braun lance le premier satellite américain Explorer 1, le 1^er février 1958 ; le président américain Eisenhower crée le 29 juillet 1958 la NASA qui permettra de fédérer les efforts américains pour mieux contrer les réussites soviétiques : la course à l’espace est lancée. Le programme Mercury⁶⁶ permet le 5 mai 1961 d’effectuer un premier vol de 15 minutes dans la capsule Freedom 7. Le président John F. Kennedy annonce le lancement du programme Apollo le 25 mai 1961, à une époque où la guerre froide bat son plein. La NASA devait poser un homme sur la lune avant la fin de la décennie. Il fallut attendre la mission Mercury-Atlas 6 du 20 février 1962 pour qu’un premier astronaute américain boucle une orbite autour de la terre.

D’autres vols habités sont entrepris entre 1963 et 1969 qui aboutissent à l’alunissage d’Amstrong et Aldrin le 21 juillet 1969 ( mission Apollon 11 ).

L’exploration du système solaire : reconnaissance lunaire et premier survol planétaire

L’exploration du système solaire est entreprise au moyen d’engins spaciaux : survol de Vénus et de la planète Mars.

Au cours des années 70-80 la compétition entre les deux Grands avec la dernière mission Apollo et l’abandon par les soviétiques de leur programme lunaire habité : de nouvelles relations s’instaurent scellées symboliquement par le vol Apollo-Soyouz. Le congrès américain refuse alors de prolonger l’effort financier et la station spatiale Skylab est lancée à moindre frais ; trois équipages l’occuperont en 1973-1974.

De nombreux lancements de navettes sont entrepris. notamment Colombia, le 12 avril 1981 par les Etats-Unis et l’Union soviétique de son côté, avec la sonde Venera 7, réussit en 1970 un premier atterrissage sur une autre planète du système solaire. Les deux poursuivent leurs lancements vers Vénus.

La planète Mars, par ailleurs, intéresse les USA : ils lancent l’atterrisseur Viking-2 sur le sol martien en 1973.

Envoi le 5 avril 2011 de la capsule Soyouz
(cosmonautes russes et américains).
Cinquantième  anniversaire du 12 avril 1961
en hommage à Iouri Gagarine 

Par ailleurs le programme Constellation est remis en cause pour des problèmes de conception et de financement, l’administration Obama décide d’abandonner le nouveau projet d’envoi d’astronautes sur la lune à l’horizon 2020 au profit de recherches, en particulier sur la propulsion.

Cependant la liaison indispensable avec la Station spatiale internationale est nécessairement maintenue.

Le 5 avril dernier une fusée russe avec à son bord un équipage composé de 2 russes et de 1 américain a décollé, depuis le Cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. La capsule Soyouz porte le nom de Iouri Gagarine, en hommage au 50^ème anniversaire de son vol historique : c’était le 12 avril 1961.

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Référence : extrait de NASA – Wikipédia du 22-03-2011.

AFP/Alexander NEMENOV